지도에도 없는 나라를 팔아먹은 남자
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이 남자의 이름은 그레고르 맥그리거. 스코틀랜드의 군인이자 모험가이며 1803년부터 1810년까지 영국군 장교로 복무했고 베네수엘라 독립전쟁에 참여해 장군 직위에 오르지만 그렇다 할 공적은 못 올리게 되며 1819년 부하들을 버리고 도망까지 가서 무능함과 비겁함이 드러나고 결국 맥그리거는 자신만의 새로운 왕국을 건설해 권력을 되찾고 싶어했다
(모스키토 해안)
1820년 4월, 온두라스만의 그라시아스 아 디오스 곶만의 모스키토 해안으로 간 맥그리거는 모스키토 왕국의 왕인 조지 프레데릭 어거스투스를 만난다. 맥그리거가 모스키토 왕국으로 간 이유는 모스키토 왕국의 사람들은 과거부터 스페인과 갈등이 있었으며 당시 모스키토 해안은 영국이 스페인의 세력 확장을 막기 위해 현지 미스키토인들을 지원하던 전략적 요충지였다.
1820년 4월 29일, 조지 프레데릭 어거스투스는 럼주와 보석을 대가로 맥그리거와 그의 후계자들에게 8,000,000에이커(약 32,375km²)에 달하는 광활한 모스키토 영토를 양도한다는 문서에 서명했다. 하지만 맥그리거가 받은 땅은 사람이나 가축이 살기에는 부적합한 땅이었다. 맥그리거는 이 땅이 경제성이 없다는 것을 알고 있었지만 한탕 크게 얻고 싶었으며 맥그리거가 선택한 방법은 있지도 않는 국가를 만들어 이주권을 파는거 였다.
(포야이스의 추정 위치)
맥그리거는 자신이 얻는 땅의 이름을 블랙 리버 근처의 원주민인 '파야(Paya)' 또는 '포이어(Poyer)'족의 이름에서 따와 포야이스(poyais)라고 지은 후 자신을 포야이스의 카자크 즉 군주라고 즉 자칭 왕 행세를 했다.
이후 본격적인 사기 행각을 하기 위해 영국의 사교계로 간 맥그리거는 자신을 포야이스의 군주라고 말하고 다녔으며 조지 4세의 대관식에 참여하고 포야이스가 민주적인 정부와 공무원 체계 군대를 갖고 있다고 선전했으며 포야이스를 위한 투자와 이민자 모집을 위해 런던에 왔다고 주장했다
(맥그리거가 지은 포야이스의 대한 안내서인 "포야이스 지역을 포함한 모스키토 해안 스케치")
그 후 맥그리거는 신문 인터뷰나 광고지를 뿌려 포야이스에 대한 홍보를 했으며 거리에서는 포야이스에 대한 노래가 울려퍼졌다. 그리고 355쪽 분량의 안내서도 만들어서 팔았으며 그 안내서에 나온 포야이스의 기후는 유럽인에게 매우 건강하고 훌륭하며 일년에 세번 옥수수를 재배하고 금이 흐르는 강이 있으며 수도는 성 요셉으로 대성당,왕궁,오페라하우스,은행이 완비되었다고 적혀있었다.
(포야이스 지폐)
맥그리거의 사기 행각은 성공해 250명의 정착민이 포야이스로 이주해 식민지를 개척하는 것을 희망했으며 맥그리거는 포야이스의 국채를 팔아 20만 파운드를 벌고 추가로 자신이 제작한 토지 증서와 지폐를 팔아서 돈을 벌었다. 그리고 마침내 이주를 희망한 250명은 식민지 개척을 위해 배를 타고 포야이스로 떠났다.
하지만 희망을 안고 도착한 이들의 눈 앞에 보인 건 번성하는 식민지가 아닌 모기가 가득한 사람이 살 수도 없는 땅이였으며 자원도 없는 낮선 땅에 고립된 이주민들은 질병, 굶주림, 추위로 인해 빠르게 죽어갔다. 처음 250명이 이 땅으로 이주했지만 나중에 돌아온 사람은 겨우 50명에 불가했다.
이후 살아남은 50명의 포야이스 이주민이 런던에 돌아오자 맥그리거의 희대의 사기 행각이 들통났으며 맥그리거는 프랑스로 도피해서 비슷한 사기행각을 벌이여다가 체포되었으며 재판에 넘겨졌지만 증거 불충분을 이유로 무죄판결이 내려졌다. 그러나 맥그리거의 명성은 실추되었고 런던으로 돌아와 다시 포야이스 사기행각을 시도했지만 실패했으며 그렇게 대중에게 잊혀져갔다.
1839년 그는 베네수엘라로 이주했는데 그는 그 곳에서 독립 영웅으로 추앙받았으며 1845년 사망할때까지 국가 영웅으로 연금을 받으며 편안한 삶을 살았다.
