마약 팔아서 대대손손 잘먹고 잘산 재벌기업
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1832년 스코틀랜드 출신의 영국동인도회사 소속 무역상인 윌리엄 자딘과 제임스 매디슨이 중국 광저우에 무역상사를 설립했다. 사명은 두 사람의 이름을 딴 자딘 매디슨(Jardine Matheson, 중국명 이화양행).
설립 당초의 주요 업무는 인도에서 생산된 아편을 중국에 밀수하고, 중국의 차를 영국에 수출하는 것이었다. 당연히 아편전쟁에 깊이 관여했다. 아편 수입을 규제하려는 청 조정과 영국의 분쟁이 발생하자, 이들은 적극적인 로비 활동을 통해 영국 의회가 전쟁을 결의하고 군대를 파견하는데 크게 공헌(?)했다.
아편전쟁에서 영국이 승리하자 본사를 홍콩(1841)으로 이전했다가 난징조약 이후 상하이(1844)로 이전했다. 이들은 상하이를 거의 봉토처럼 다스렸다고 하는데, 현지인 25만명을 종업원으로 거느렸으며 퇴폐와 부패로 악명을 떨쳤다. 1949년 중국이 공산화되자 저우언라이와의 친분에도 불구하고 중국 내 재산을 몰수당하고(최종 몰수 시점은 1954년) 홍콩으로 본사를 이전했다. 이로 인한 손실이 당시 기준으로 2천만달러 상당이었음에도 몰락하지 않고 지금까지 홍콩의 유력한 재벌 그룹으로 남아있다.
(홍콩 오리엔탈 만다린 호텔)
홍콩을 중심으로 중국, 싱가포르, 미국, 유럽, 호주, 중동, 아프리카 일부에서 활발하게 활동을 하고 있으며, 홍콩에서 홍콩행정청에 이어 두 번째로 많은 고용을 하고 있다. 지주회사인 자딘 매디슨 홀딩스 산하에 여러 기업을 두고 있는데, 홍콩에서 손꼽히는 부동산투자 회사인 홍콩랜드와 만다린 오리엔탈 호텔이 유명하다. 2019년 기준 자산 총액은 약 480억 USD, 순이익은 약 29억 USD이며, 종업원수는 46만명이다.
현재는 분리가 되었지만 HSBC도 이 그룹 산하에 있었다. (아편 판매 대금을 영국으로 보내기 위해 설립했다고 한다.)
윌리엄 자딘의 사후 그룹을 물려받은 조카 윌리엄 케즈윅(현재까지 케즈윅 가문이 대주주로서 경영에 깊이 관여하고 있다)은 이토 히로부미, 엔도 긴스케 등의 영국 유학을 지원하기도 했다.
(소위 조슈 5인방. 우측 위부터 시계방향으로 이토 히로부미, 야마오 요조, 이노우에 가오루, 엔도 긴스케, 이노우에 마사루)
